Saint-Nazaire est une ville dont l'histoire est relativement récente.
Initialement créée pour augmenter la capacité portuaire de Nantes au XIXe siècle, elle a vite pris de l'importance au point de dépasser sa voisine par son activité maritime. Cet ouvrage retrace les deux siècles passés, des formidables chantiers de construction navale et d'agrandissement de la ville et des bassins, aux différentes crises traversées par une population restée volontaire et surtout ouverte aux influences extérieures.
Après le grand choc des bombardements de la seconde guerre mondiale (Saint-Nazaire ne fut libérée que le 11 mai 1945), la ville oriente son architecture urbaine pour s'ouvrir sur la mer et offfrir à ses habitants une perpective plus dégagée sur la côte.