Rorate Caeli

Début de l'année liturgique, le temps de l'Avent a donné lieu à quelques-unes des plus belles pièces du chant grégorien, dont la plus célèbre de toutes, le Rorate caeli qui donne son titre à cet album. Le temps de l'Avent comprend quatre dimanches dans l'année liturgique chrétienne. C'est la première partie de l'année qui commence au mois de décembre et se termine juste avant la fête de Noël. L'Avent concerne l'annonce de la venue du Christ par l'intermédiaire des prophètes et en Marie ainsi que l'avènement du Christ à la fin des temps. Le répertoire présenté ici est celui des Messes de ces quatre dimanches avec l'Introït (chantée d'entrée) ; le Graduel (chant après la première lecture) ; l'Alleluia (chant d'acclamation de l'Evangile) ; l'Offertoire (chant accompagnant la procession des offrandes) et la Communion (chant de procession de la communion). Par ailleurs, le Kyrie, Sanctus et Agnus qui sont habituellement chantés durant ce temps s'intercalent ici entre le deuxième et le troisième dimanche. S'y ajoute la Messe XVII que l'on chante durant cette période. Il ressort de toutes ces pièces une ambiance de joie paisible et de sérénité dont on peut difficilement se soustraire. La variété avec laquelle les compositeurs ont su mettre en valeur le texte lui-même de la prière n'a d'égale que l'exigence liturgique qui invitait le patriarche des moines d'occident à exiger de ses moines qu'ils ne préfèrent absolument rien à l'Office de la Prière. C'est ainsi qu'ils furent amenés à composer des mélodies qui aident incontestablement à surmonter les obstacles présents. Le chœur des moines de l'abbaye de Ligugé est particulièrement renommé pour son interprétation du chant grégorien suivant la tradition française.

Premier dimanche de l'Avent Ad te levavi (Introït) Universi, qui te exspectant (Graduel) Ostende nobis, Domine (Alleluia) Ad te Domine (Offertoire) Dominus dabit (Communion)
Deuxième dimanche de l'Avent Populus Sion (Introït) Ex Sion (Graduel) Laetatus sum (Alleluia) Deus, tu conversus (Offertoire) Jerusalem, surge (Communion)
Messe XVII
Troisième dimanche de l'Avent Gaudete (Introït) Qui sedes (Graduel) Excita (Alleluia) Benedixisti (Offertoire) Dicite (Communion)
Quatrième dimanche de l'Avent Rorate (Introït) Prope est (Graduel) Veni Domine (Alleluia) Ave Maria (Offertoire) Ecce Virgo (Communion)